Limburg : de provincie van 'het goede leven'

Aan toerisme moet gewerkt worden. Daarom staat Toerisme Limburg volgende week weer trouw op post op de Vakantiebeurs van Utrecht. De beurs loopt van dinsdag 13 januari tot en met zondag 18 januari. Het thema is dit jaar : "de wereld aan je voeten".
Toerisme Limburg promoot zichzelf daar vooral met twee dingen waar wij Limburgers goed in zijn : fietsen en eten. We zijn natuurlijk in meer dingen goed maar dat even terzijde. Het is wel een feit dat Limburg sinds ze het toerisme ontdekt heeft niet meer van imago is veranderd : dat van dé fiets - en wandelprovincie bij uitstek. Maar het is wel een aanpak die nog altijd werkt. Het fietsroutenetwerk geraakt ook bij onze Noorderburen meer en meer bekend en er wordt in Utrecht vaak gevraagd naar fiets- en wandelkaarten.
Daarnaast is er dat tweede aspect, eten. Vlaanderen staat in Nederland bekend als regio waar het goed leven is, en waar de gastronomie de moeite waard is. Toerisme Limburg probeert daar op in te spelen, want aspecten zoals wellness worden steeds belangrijker, en daar hoort ook gastronomie bij.
Kortom, Limburg probeert zich tegenwoordig bekend te maken als 'de provincie van het goede leven'. Vindt ik nog niet eens zo slecht, ik kan mij geen betere plaats indenken om te wonen. Zelfs niet wanneer er volgende zomer Nederlanders naast mij op een terrasje zitten. Zolang ze maar geen Heineke bestellen.

De Smaak van de Keyser : binnenkort Walen in Hasselt ?

Eigenaardige titel, ik weet het. Dat komt omdat holiday2limburg hier voor een ware primeur zorgt: deze week is de serie namelijk in première gegaan op het Waalse RTBF. Een heeft besloten om de serie ook in Wallonië uit te zenden. Vanaf deze week zullen onze Franstalige landgenoten de avonturen van Helena en co dus in het Frans kunnen volgen want de tv-reeks wordt volledig gedubd. Geen slechte zet van Een, aangezien de stad Luik op slechts 40 minuten rijden van Hasselt ligt. Dus de kans is groot dat we binnenkort Walen door de stad Hasselt zien wandelen. Toerisme Hasselt vindt dat zeker niet erg.

Nog nieuws over de Smaakkamer : ze is opgestart op 8 december, hoogste tijd dus voor een evaluatie. Uit onderzoek blijkt dat de meerderheid van de bezoekers toch nog afkomstig is uit Limburg. Dat is te begrijpen. Maar toch komen er ook al mensen uit Oost- en West-Vlaanderen, Brabant en zelfs Nederland. Uit rondvraag blijkt trouwens dat de serie aan populariteit wint. Dus dat aantal zal zeker nog stijgen.
Tijdens de kerstvakantie was het enorm druk geweest in Hasselt. Maar of dat nu werd veroorzaakt door het succes van de serie of door de vrije dagen in december is niet duidelijk. Het is voorlopig nog te vroeg om over de invloed van de tv-reeks al echt conclusies te trekken. Maar geen nood, holiday2limburg houdt je zeker op de hoogte.
Nog een conclusie uit onderzoek : de meeste mensen die de Smaakkmaer hebben bezocht reageerden heel enthousiast. De meeste zijn erg onder de indruk van de locatie. Het is ook wel toepasselijk; een informatiecentrum over een tv-reeks over een familie jeneverstokers in een oude stokerij. Er zijn hier en daar wat klachten van toeristen die de Raamstraat moeilijk vinden maar daar wordt aan gewerkt door extra signalisatie te plaatsen.

Kortom, de Smaakkamer valt goed in de smaak en beloofd een succes te worden. Als het weer wat beter wordt en de serie bekender, zal het aantal toeristen zeker nog toenemen.
Wordt vervolgd.

Different Hotels : Limburgs en anders!

Een tijdje geleden stond er in de Standaard een leuk interview met Peter Geurden van Different Hotels te lezen. Deze man is de eigenaar van de hotelketen Different Hotels. De groep omvat intussen drie hotels in Genk, het Ecu Hotel, het Atlantis hotel en het Carbon Hotel, een in Lanaken, het Eurohotel, en een in Tongeren, het Eburon Hotel. Meneer Geurden heeft het ondermeer over de ontwikkeling van Limburg. Hij zegt dat de provincie niet langer het effect van series als Katarakt moet afwachten maar dat het nu tijd is om zich echt te gaan differentiëren. Ik ben het volledig eens met deze visie. Het succes van Katarakt heeft de provincie op de kaart gezet en gezorgd voor een goede impuls voor het toerisme. Maar heeft er jammer genoeg ook voor gezorgd dat de toeristische interesse beperkt bleef tot enkele regio's. Bovendien bereik je met een tv-serie slechts een tijdelijk effect. Daarom is het goed dat er mensen zijn die risico's durven nemen, en die proberen om de interesse open te trekken naar andere regio's. Dankzij initiatieven zoals Different Hotels zal Limburg erin slagen om te blijven boeien, om toeristen te blijven aantrekken. En dat is toch belangrijk, aangezien we toch geen eendagsvlieg willen worden.

Verbindingsweg Sint-truiden met E40 lijkt verloren zaak

Na jaren van debatteren lijkt er nu eindelijk duidelijkheid over te bestaan: er komt geen rechtstreekse aansluiting vanuit Sint-Truiden op de E40. Even het probleem schetsen: die aansluiting zou er komen door een ontdubbeling van de N3 ( grosso modo de lijn Leuven-Tienen-Sint-truiden-Luik). Helaas gaat dit plan waarschijnlijk niet door aangezien Wegen en Verkeer tegen gekant is. Ook de haalbaarheidsstudie is negatief uitgevallen; de verkeersintensiteit bleek niet hoog genoeg voor het aanleggen van een nieuwe weg. Dit is een vervelend probleem voor Sint-Truiden aangezien er groot industriegebied ligt dat niet goed bereikbaar is.

Over die haalbaarheidsstudie ga ik me hier niet uitspreken. Wat mij eerder verbaasde was een wel zeer vreemde redenering in De Standaard : namelijk dat een verbindingsweg er niet hoeft te komen omdat dat een regelrechte aanslag op het mooie Limburgse landschap betekent.
Natuur is inderdaad Limburgs grootste troef. Maar als we ons op toeristisch vlak van andere provincies willen onderscheiden en onze grootste troef willen uitspelen dan moet er geïnvesteerd worden in een degelijk wegennet. Daarom dat ik het zo vreemd vind dat ons mooi landschap gebruikt wordt als tegenargument. Het is bijna alsof ze in Brussel zeggen: Limburg mag aan toerisme en industrie doen naar hartenlust zolang het maar geen geld kost.
Voor wat hoort wat, je kan niet verwachten de industrie en het toerisme geld opbrengen als er geen middelen zijn om te verbeteren en uit te breiden. Die weigering pleit trouwens ook niet voor een inzicht op een visie op lange termijn.

Met het grote aantal jobs dat elke dag sneuvelt is het nu belangrijker dan ooit om aan goede planning te doen. Als er een goede ontsluiting komt op de E40 dan komt dat de werkgelegenheid in Sint-Truiden alleen maar ten goede.

BTexpo : toch nog hoop in volle crisistijd

Tegenwoordig kan je echt geen krant meer openslaan of je wordt overspoeld met slecht nieuws over de crisis. Ons geld wordt minder waard, het aantal geboekte vakanties loopt terug, mensen stellen dure aankopen uit,... een mens zou van minder depressief worden.

Is er ook nog goed nieuws te melden? Natuurlijk is er dat, je moet het alleen weten te vinden. Neem nu de BTexpo vorige week. Wij, laatstejaarsstudenten toerisme, waren natuurlijk ook van de partij. Op de beurs zelf werd er ook gedebatteerd over de crisis en over de reacties van de touroperators en reisagenten hierop. De luxe vakanties doen het nog steeds goed, waar wel een verschil te zien is is in het aantal geboekte gezinsvakanties. Consumenten letten meer op hun geld en boeken daarom pas als ze een goede prijs/kwaliteit verhouding gevonden hebben.
En laat daarin nu net de uitdaging van de moderne reisagent liggen. Dit is een uitgelezen kans voor de reisagent om zich te bewijzen, en aan de klant te tonen dat hij/zij echt kan aanbieden waar de consument op zoek naar is.

Hierin ligt ook een grote kans voor de provincie Limburg. Onze regio geniet al een grote toeristische bekendheid en nu biedt zich de kans aan om deze te vergroten. Door de crisis kunnen we misschien juist een publiek bereiken dat we zonder de crisis misschien niet zouden kunnen verleiden. Ik bedoel hiermee het doorsnee gezin dat ieder jaar op vakantie naar Zuid-Frankrijk trekt maar nu door de dure benzineprijs op zoek moet gaan naar een goedkoop alternatief in het binnenland. Ik ben er zeker van dat als Toerisme Limburg nu volop begint promotie te maken voor goedkope en gezinsvriendelijke arrangementen de omzet in de zomer enorm zal stijgen.
Het is natuurlijk ook van belang om kwaliteit aan te bieden. Een tevreden toerist zal terugkeren, een toerist die niet tevreden is zal niet alleen niet terugkomen maar zal bovendien ook voor slechte reclame zorgen. Het is nu aan Toerisme Limburg en de provincie om hier werk van te maken.

Zoals Luc Maes van Kuoni het op BTexpo mooi fomruleerde : "De crisis zorgt voor problemen maar biedt ook ruimte voor creativiteit."

Hasselt hoopt op Katarakt-effect

Op 7 december gaat op Een de nieuwe dramaserie 'De smaak van de Keyser' in première. Het verhaal gaat over een familie jeneverstokers in Hasselt. De stad Hasselt richt voor de gelegenheid de Smaakkamer in; een onthaalcentrum in de Brandewynsketel, een oude stokerij in de Raamstraat.
Hasselt is zeer enthousiast over de familiesaga;omdat het vorig jaar duidelijk was wat een effect op toeristisch vlak de serie Katarakt had op de streek Haspengouw. Toerisme Limburg hoopt dat het succes nu in Hasselt wordt overgedaan.

Toerisme uitbouwen naar aanleiding van een tv-serie brengt toch wat risico met zich mee. De toeristische interesse zal nu niet alleen afhangen van het bestaande aanbod en van de nieuwe investeringen maar ook van de kijkcijfers. De serie kan evenwel niet aanslaan en dan is er veel geld verspild.
Aan de andere kant bereik je via het medium televisie ineens een veel groter publiek dan mogelijk is via de traditionele kanalen.

Hoe het ook zal uitdraaien, de stad Hasselt wacht in spanning op het verloop van de serie. Ik ook.

Een introductie

Welkom op Holiday2Limburg. Als u deze website hebt ingegeven betekent dat dat u geïnteresseerd bent in toersitisch nieuws uit deze boeiende regio. In dat geval bent u van harte welkom. Indien u op zoek bent naar toeristische tips, arrangementen, praktische info,... raad ik u aan om de website van Toerisme Limburg te bekijken. Indien u echter een interessante bespreking van het toeristisch aanbod en een frisse kijk op de actualiteit zoekt zit u hier wel goed.
Dus als een uitstap naar Limburg plant, zeker doen; het is de moeite waard. Maar bekijk eerst deze blog even.